Niegdyś Polski Związek Motorowy powołał do życia Puchar Pokoju i Przyjaźni w wyścigach samochodowych, który przyjął się także w żużlu. Tego typu imprezy rozgrywano w kilku miastach w Polsce, a co roku rozgrywa się taki mecz także w Niemczech, gdzie tamtejsza ekipa podejmuje Rosjan. Teraz powstaje cykl międzynarodowych zmagań.

3 grudnia w słowackiej Żarnovicy spotkali się przedstawiciele i włodarze pięciu klubów: miejscowego Speedway Club Żarnovica, węgierskiego Debrecen Speedway SE, czeskiego AMK Zlata Prilba Pardubice, ukraińskiego Równe oraz MS Śląska Świętochłowice. Efektem zjazdu w ojczyźnie Martina Vaculika było zawiązanie współpracy i powstanie nowych rozgrywek żużlowych, które mają wypełnić lukę po Lidze Adriatyckiej, której w sezonie 2017 niestety nie ujrzymy. Powodem podjęcia takiej decyzji są problemy kadrowe kilku zespołów z chorwacką SK Unią Goričan na czele. Nowe rozgrywki przyjmą nazwę Speedway Friendship Cup i liczyć będą dziesięć rund.

Liga Adriatycka została przed dwoma laty przekształcona w rozgrywki par, lecz z powodu kryzysu personalnego w kilku klubach, postanowiono je zawiesić. Szukając dodatkowych startów, Słowacy dołączyli do czeskiej Ekstraligi. Co więcej, mogą liczyć na wsparcie swojego najlepszego zawodnika, reprezentanta eSpeedway Team - Martina Vaculika. Terminarz ma być tak ułożony, by nie kolidował z występami "Vacula" w Polsce, Szwecji oraz ewentualnymi imprezami innymi niż ligowe w tych krajach. Zainteresowanie organizacją wyrazili także Ukraińcy oraz Węgrzy, a zaproszenie otrzymali również świętochłowiczanie, dla których była to szansa "odkurzyć" starą znajomość sprzed lat ze słowackimi działaczami. Czterogodzinne spotkanie przyniosło zamierzony efekt, powołano do życia Speedway Friendship Cup. Udało się także ustalić wstępny regulamin rozgrywek oraz terminarz. Każdy klub zorganizuje po dwie rundy - drużynową i indywidualną, w jeden weekend. Najpierw zawodnicy rywalizować będą w drużynówce, na zasadzie pięcio-meczów znanych z rozgrywek wyścigów motocyklowych na lodzie. W niedzielę zawodnicy będą walczyć o punkty na własne konto. Głównym celem jest szkolenie młodzieży, więc na starcie zabraknie czołowych reprezentantów zespołów. Działacze nie wykluczają jednak możliwości startów "młodych seniorów", czyli zawodników, którzy ukończyli 21. rok życia i nie mogą znaleźć możliwości do częstych jazd. W naszym kraju takich przypadków jest wiele i można byłoby wymieniać godzinami.

Powołanie do życia rozgrywek Speedway Friendship Cup to bardzo dobre rozwiązanie
zapełnienia luki po Pucharze Adriatyckim

Klub do turnieju drużynowego wystawia skład czteroosobowy, natomiast w rywalizacji indywidualnej daną ekipę może reprezentować trzech zawodników. Do tego organizator danej rundy ma prawo przyznać miejsce czwartemu żużlowcowi w ramach tzw. "dzikiej karty" i może obsadzić dwa miejsca rezerwowe. Inauguracja rozgrywek zaplanowana jest na 27-28 maja w Debreczynie. Kolejna runda ma zostać rozegrana 10 i 11 czerwca w Równe i Czerwonogrodzie na Ukrainie. Trzecim organizatorem są czeskie Pardubice (29-30.07), a ostatnie cztery turnieje rozegrane zostaną we wrześniu. Najpierw 2-3 w Żarnovicy, a wielki finał w Świętochłowicach - 9 i 10 września. Obecnie działacze czekają na zatwierdzenie dat. Chodzi tutaj o brak kolizji z imprezami międzynarodowymi oraz polskimi. Na chwilę obecną wiemy, iż terminarz koliduje z datami FIM Europe i FIM. 27 maja zaplanowane są półfinały Indywidualnych Mistrzostw Europy Juniorów oraz Mistrzostw Europy Par. 10 czerwca Grand Prix Czech, lecz raczej nikt z uczestników Speedway Friendship Cup nie weźmie w tym turnieju udziału. Tak samo wygląda sytuacja w przypadku Drużynowych Mistrzostw Świata Juniorów, które zaplanowane są na 2 września. Nie można jednak z góry skreślać i zakładać, że zawodnicy nie zaskoczą nas swoją formą i nie dostaną szans występu w którymś z turniejów.

Wstępny terminarz rozgrywek:
27-28.05 - Debreczyn (Węgry)
10-11.06 - Równe i Czerwonogród (Ukraina)
29-30.07 - Pardubice (Czechy)
02-03.09 - Żarnovica (Słowacja)
09-10.09 - Świętochłowice (Polska)

Te rozgrywki to spora szansa przede wszystkim dla młodych świętochłowiczan na kolejne starty i poznanie nowych torów. Jeśli uda się rozegrać wszystkie rundy, mogą oni liczyć na dodatkowe dziesięć startów. Polski klub reprezentować będą na pewno dwaj wychowankowie Śląska Świętochłowice - Mateusz Pacek oraz Kamil Tomaszowski. Niewykluczone, że zestawienie uzupełni kolejny wychowanek tego klubu, o ile pozytywnie przejdzie egzamin na licencję żużlową, a następnie trener Krzysztof Bas uzna, że jest gotów do rywalizacja w zawodach. Jeśli będą potrzebne wzmocnienia, klub poczyni takowe spośród zawodników innych klubów. Chętnych do startów brakować nie powinno.