W sobotę odbędzie się czwarta edycja memoriału tragicznie zmarłego, niezwykle zasłużonego dla żużla w Togliatti Anatolija Stiepanowa. Na stadionie nazwanym imieniem nieżyjącego prezesa Mega-Łady spotkają się reprezentacje Rosji i Polski. Będzie to novum w formule rozgrywania memoriału. Poprzednie edycje odbywały się w formie turnieju indywidualnego. Początek o 19:00 czasu lokalnego (17:00 czasu polskiego).

Memoriał Anatolija Stiepanowa dla fanów żużla w Togliatti kojarzy się z zakończeniem sezonu żużlowego w mieście słynącym z przemysłu samochodowego. Tak będzie i tym razem. Sobotnia impreza będzie ostatnią w tym roku okazją do obejrzenia klasycznego speedway'a (zimą z tego obiektu korzystają specjaliści od wyścigów motocyklowych na lodzie) na jednym z trzech najnowocześniejszych stadionów żużlowych świata.

W ubiegłych latach, gdy memoriał rozgrywano w formule znanej z turniejów Grand Prix, na liście startowej znajdowały się takie nazwiska jak Andreas Jonsson, Greg Hancock, Nicki Pedersen, Hans Andersen czy Ryan Sullivan. Triumf w 2009 przypadł temu pierwszemu, który do Togliatti powrócił po kilku latach. – Zaskoczyły mnie zmiany, które tu zaszły w ciągu kilku ostatnich lat, kiedy tu nie byłem. Stadion wygląda bardzo dobrze – mówił po zawodach. Modernizacja obiektu, na którym swoje mecze rozgrywa Mega-Łada jest jedną z zasług właśnie Stiepanowa. Rok później zwyciężył ulubieniec miejscowej publiczności, Ryan Sullivan, a w ubiegłym sezonie najlepszy okazał się Emil Sajfutdinow.

W tym roku bohaterami tych zawodów nie będą indywidualności, a reprezentacje Rosji i Polski. Obie drużyny nie wystąpią w najmocniejszych zestawieniach. Składy będą złożone z jednego seniora i utalentowanej młodzieży, której nie brakuje po obu stronach barykady. Nazwiska przemawiają za Polakami. Tomasz Gollob to jeden z najlepszych żużlowców na świecie na przekroju ostatnich dwudziestu lat. Uznaną marką jest już także Maciej Janowski – Indywidualny i Drużynowy Mistrz Świata Juniorów.  Rosjan nie można jednak stawiać na straconej pozycji. Artiom Łaguta, startujący na co dzień w barwach miejscowej Mega-Łady, pokazywał w tym sezonie podczas meczów ligowych plecy m.in. Jasonowi Crumpowi, Antonio Lindbäckowi czy doskonale znającemu wymagający owal na Stadionie im. Stiepanowa Emilowi Sajfutdinowowi. Rosyjska młodzież również niejednokrotnie udowadniała, że są wstanie ścigać się bez kompleksów z zawodnikami ze światowej czołówki, zwłaszcza na torach w swoim kraju. Polskim kibicom nie trzeba przedstawiać żadnego z sześciu żużlowców tworzących sborną Federacji Rosyjskiej. Każdy z nich w tym roku znalazł angaż w lidze polskiej: Artiom Łaguta i Wiktor Kułakow reprezentowali Polonię Bydgoszcz, Władimir Borodulin i Ilja Czałow startują dla ŻKS Ostrovia Ostrów Wlkp., Andriej Kudriaszow jest zawodnikiem Speedway Wandy Kraków, a utalentowany Wadim Tarasienko bronił barw Lokomotive Daugavpils.

Pewne jest to, że w sobotni wieczór w Togliatti na pewno nie będzie brakować emocji. Mimo to organizatorzy ogłosili bardzo przystępną cenę biletów, które kosztować będą zaledwie 100 rubli (nieco ponad 10zł). Dla porównania za wstęp na mecze ligowe Mega-Łady w tym sezonie trzeba było zapłacić 150. Niestety zaporą dla polskich kibiców jest z pewnością spora odległość dzieląca nasz kraj z Obowodem Samarskim, gdzie leży Togliatti, dlatego w tym miejscu zapraszamy na relację live, która będzie prowadzona na łamach eSpeedway.pl.

Składy drużyn:
Polska:
1. Kacper Gomólski
2. Maciej Janowski
3. Piotr Pawlicki
4. Emil Pulczyński
5. Tobiasz Musielak
6. Tomasz Gollob
Trener: Marek Cieślak

Rosja:
8. Wiktor Kułakow
9. Ilja Czałow
10. Wadim Tarasienko
11. Władimir Borodulin
12. Andriej Kudriaszow
13. Artiom Łaguta
Trener: Oleg Kurguskin