Grupa Azoty Unia Tarnów po znakomitej rundzie zasadniczej odpadła w półfinale Enea Ekstraligi. Jaskółki poległy w rywalizacji z Fogo Unią Leszno. Tarnowianie w dwumeczu z Bykami musieli radzić sobie bez kontuzjowanego Grega Hancocka. Jakby tego było mało Janusz Kołodziej był nie w pełni sił.

Na kilkanaście godzin przed meczem Grupy Azoty Unia Tarnów z Fogo Unią Leszno gruchnęła wiadomość, że Kołodziej nie będzie w stanie wyjechać na tor. Ostatecznie okazało się, że lider Jaskółek wystąpił w tym meczu, w niczym jednak nie przypominał zawodnika z przed kilku tygodni. - Właściwie mieliśmy ćwiartkę Kołodzieja. Jestem wdzięczny, że w ogóle wystartował bo przecież rano dostałem informacje, że zabraknie go w składzie. Narzekał na różne dolegliwości w końcu jednak dał się przekonać żeby spróbować - komentuje całą sprawę Marek Cieślak.

Słabsza dyspozycja Kołodzieja plus nieobecność Hancocka odbiła się na wyniku Jaskółek, które nie zdołały odrobić strat z pierwszego meczu i przegrały dwumecz 82:98. - To smutne. Przyzwyczailiśmy się do innych rezultatów, zwłaszcza w pierwszych spotkaniach gromiliśmy rywali na własnym torze. Dziś było jednak inaczej. Fogo Unia Leszno pojechała z zębem i zaprezentowała się naprawdę z dobrej strony, z kolei nasz zespół, z małymi wyjątkami, pojechał słabiej niż zwykle - podsumowuje trener Grupy Azoty Unia Tarnów. - Mogę powiedzieć, że gdyby Hancock był w składzie to wygralibyśmy zarówno w Lesznie, jak i na własnym torze. Ten wynik może nie byłby wysoki, ale z pewnością na naszą korzyść. Niestety w składzie zrobiła się olbrzymia wyrwa. Wiele razy korzystałem ze szczęścia, dziś to rywale mieli po swojej stronie fortunę - dodaje Cieślak.

Problemy zdrowotne to nie jedyny kłopot z jakim musieli się zmierzyć tarnowianie podczas pojedynku z Fogo Unią Leszno. Gołym okiem widać było, że podopieczni Marka Cieślaka nie mogą znaleźć odpowiednich ustawień w motocyklach. - Nie jesteśmy przyzwyczajeni żeby jeździć o takiej porze. Ponadto, nie mieliśmy zbyt wielu treningów bo przez opady deszczu tor nie nadawał się do jazdy. Z drugiej strony to mierne wytłumaczenie, bo zawodnicy z Leszna bez żadnego treningu świetnie sobie radzili na tej nawierzchni - tłumaczy trener.

Selekcjonerowi Jaskółek kompletnie nie wypalił zabieg z zakontraktowaniem Jacoba Thorssella. Co prawda Szwed znakomicie rozpoczął, prowadząc przez trzy okrążenia przed Nicki Pedersenem, nie zdołał jednak dojechać do mety i w skutek defektu musiał zjechać z toru. Dostał jeszcze jedną szansę w biegu 7, ale przyjechał na końcu stawki. - On nie zna toru. W pierwszym biegu nie było problemu, wygrał start i jechał przy krawężniku. Później jednak nawierzchnia się zmieniła i wyszedł brak doświadczenia. Stało się to, czego się spodziewałem. Niemniej jednak to wartościowy chłopak i może coś zwojować w żużlu. Skłaniałbym się do tego żeby podpisać z nim kontrakt na przyszłość - uważa trener tarnowskiej drużyny.

Tarnowianie spadli z wysokiego konia, niczym burza przebrnęli rundę zasadniczą i część obserwatorów już wręczała im złote medale. Tymczasem Jaskółkom pozostała tylko rywalizacja o trzecie miejsce. - Prawda jest taka, że przed sezonem większość skazywała nas na piąte, szóste miejsce. Wszystko się zmieniło w rundzie zasadniczej, kiedy wygrywaliśmy mecz, za meczem. Tyle, że nasz zespół zwyciężał, kiedy jechał w pełnym składzie. Niestety nie mamy takich zawodników, którzy wypełnią lukę w przypadku nieobecności któregoś z liderów - uważa Cieślak. Selekcjoner Grupy Azoty Unia Tarnów nie martwi się jednak o koncentracje swoich zawodników przed dwumeczem ze SPAR Falubazem Zielona Góra. - Uda się zmobilizować zespół do walki o brąz. Oczywiście chłopaki są zawiedzeni porażką, ale nie ma mowy tutaj o jakimś załamaniu. Takie nastroje są zrozumiałe, w końcu uciekła nam pewna szansa. Na tym sezonie życie się nie kończy. To jest sport i czasem trzeba przegrać. Sztuką jest, by po takim rezultacie dźwignąć się z kolan - kończy Cieślak.