W sobotę, 7 stycznia w fińskim Ylitornio lodowi Gladiatorzy powalczą o awans do tegorocznych Indywidualnych Mistrzostw Świata w 1. rundzie kwalifikacyjnej. Tydzień później kolejna szesnastka zmierzy się w szwedzkim Strömsund w kolejnym turnieju eliminacyjnym. Znamy listy startowe obydwu imprez.

W tym roku zrezygnowano z finału eliminacji, tzw. Challenge. W poprzednich latach, z powodu zbyt ciepłej pogody z turnieju tego często rezygnowano lub go przenoszono. Z obydwu rund kwalifikacyjnych awans do finałów lodowego czempionatu uzyska po 6 najlepszych zawodników. Na nich czeka już aktualny najlepszy Gladiator świata – Dmitrij Chomicewicz. Do stałej obsady dołączy jeszcze dwóch lodowych jeźdźców z "dzikimi kartami", a w poszczególnych turniejach pojawi się jeden zawodnik, zaproszony przez organizatorów.

Do faworytów obydwu turniejów z pewnością można zaliczyć Rosjan, których aż 4 pojawi się na starcie – w Ylitornio będą to Daniił Iwanow i Dinar Walejew, natomiast w Strömsund zameldują się Dmitrij Kołtakow i Igor Kononow. W walce o awans powinni liczyć się Austriacy, m.in. Franz Zorn i Harald Simon. Nie należy również skreślać ambitnych Szwedów oraz reprezentantów Czech (wystartuje m.in. Jan Klatovský). Na uwagę zasługuje pojawienie się na starcie fińskiej rundy Niemca, który do tej pory startował tylko w klasycznej odmianie speedway’a, a chodzi o Tobiasa Buscha.

Lista startowa 1. Rundy Kwalifikacyjnej do IMŚ Gladiatorów – Ylitornio, 7 stycznia 2017:
1. Niclas Svensson (Szwecja)
2. Ronny Häring (Szwajcaria)
3. Stefan Pletschacher (Niemcy)
4. Daniił Iwanow (Rosja)
5. Matti Isoaho (Finlandia)
6. Jan Klatovský (Czechy)
7. Charly Ebner jr (Austria)
8. Tomi Tani (Finlandia)
9. Josef Kreuzberger (Austria)
10. Stefan Svensson (Szwecja)
11. Dinar Walejew (Rosja)
12. Jan Klauz (Czechy)
13. Max Niedermaier (Niemcy)
14. Harald Simon (Austria)
15. Jussi Nyrönen (Finlandia)
16. Tobias Busch (Niemcy)

17. Miko Ronkainen (Finlandia)
18. Tomi Norola (Finlandia)

Lista startowa 2. Rundy Kwalifikacyjnej do IMŚ Gladiatorów – Strömsund, 14 stycznia 2017:
1. Tomi Kankkunen (Finlandia)
2. Luka Bauer (Niemcy)
3. Andrej Diviš (Czechy)
4. Jimmy Olsén (Szwecja)
5. Franz Zorn (Austria)
6. Dmitrij Kołtakow (Rosja)
7. Robert Henderson (Szwecja)
8. Günther Bauer (Niemcy)
9. Lukas Hutla (Czechy)
10. Jo Sætre (Norwegia)
11. Simon Reitsma (Holandia)
12. Erwin Schuster (Austria)
13. Ove Ledström (Szwecja)
14. Claude Gadeyne (Francja, lic. belgijska)
15. Johann Weber (Niemcy)
16. Igor Kononow (Rosja)

17. Martin Haarahiltunen (Szwecja)
18. Mikael Flodin (Szwecja)