W najbliższą niedzielę rozpocznie się decydująca batalia o miejsca w pierwszej lidze. Na trzech torach zawodnicy staną do walki o awans do półfinałów, który automatycznie uzyskają zwycięzcy pojedynków oraz jedna drużyna przegrana z najlepszym bilansem w dwumeczu. Zespołowi Startu Gniezno, który po fazie zasadniczej zajął czwarte miejsce, przyjdzie zmierzyć się z trzecim Lokomotivem Daugavpils. - Bądźcie z nami! Nie zawiedziemy Was! - apeluje kapitan czerwono-czarnych, Piotr Paluch. Początek spotkania zaplanowano na godzinę 17:00.

Lokomotiv Daugavpils zmagania w fazie zasadniczej ukończył na trzeciej pozycji z dorobkiem dwudziestu jeden punktów. Łotysze w trwającym sezonie dwukrotnie mierzyli się ze Startem Gniezno. W ramach piątej kolejki fazy zasadniczej, 10 maja, podopieczni Nikołaja Kokina ulegli w Pierwszej Stolicy Polski 37:53. 28 czerwca przyszedł czas na rewanż. Czerwono-czarni udali się do odległego o 840 kilometrów łotewskiego miasta z nadziejami na zwycięstwo, wszak jazda "na ścięcie" zabija ducha sportu i pozbawia kibiców żużlowych emocji. Niestety, nieznacznie ulegli miejscowym - 43:50. Warto jednak zaznaczyć, że strata zaledwie siedmiu punktów na specyficznym torze w Daugavpils była bardzo dobrym rezultatem. Ostatecznie do Gniezna zawodnicy przywieźli punkt bonusowy, który koniec końców okazał się skarbem na wagę złota.

Sezon 2009 dla drużyny Lokomotivu Daugavpils jest piątym jeśli chodzi o starty na polskich torach. Po trzech latach walki na drugoligowym froncie, od ubiegłego roku, Łotysze startują w pierwszej lidze. Jako beniaminek znakomicie zaaklimatyzowali się na zapleczu ekstraligi i zajęli piąte miejsce. Jeszcze przed startem zmagań w roku 2009, w czasie sezonu ogórkowego, łotewski klub był skazywany na pożarcie, lecz tor ostudził zapędy tych, którzy upatrywali w Lokomotivie głównego faworyta do spadku. Już u progu sezonu Łotysze pokazali lwi pazur, a z meczu na mecz prezentowali coraz wyższą formę. W pierwszym pojedynku na torze w Grodzie Lecha reprezentanci "Lokomotywy" mieli problemy z rozgryzieniem charakterystycznego gnieźnieńskiego "betonu". Teraz do Miasta Świętego Wojciecha przyjadą bogatsi o cenne doświadczenie. W kadrze Lokomotivu próżno szukać zagranicznych tuzów czarnego sportu. Włodarze pozwalają zdobywać cenne doświadczenie młodym zawodnikom pochodzącym z Łotwy, którzy za kilka lat mogą stanowić o sile reprezentacji tego kraju. Gwiazdą klubu z Daugavpils jest bez wątpienia Rosjanin Grigorij Łaguta. Fani speedwaya w najlepszym światowym wydaniu mieli okazję oglądać go w czasie półfinału i finału zmagań o Drużynowy Puchar Świata. To właśnie Łaguta, wraz z innym reprezentantem Lokomotivu - Romanem Povazhnym, napędzał "Sborną" w walce o trofeum Ove Fundina. Wydaje się, że obok wymienionej dwójki pewnym miejsca w składzie może być Maksim Bogdanow, który mimo, że jest juniorem, w każdym meczu zdobywa pokaźną ilość punktów. W niedzielę parę z Bogdanowem tworzył będzie doświadczony Andriej Korolew, który w roku 2004 przywdziewał plastron Startu Gniezno. Z numerem drugim w zestawieniu trenera Kokina widnieje nazwisko Wiaczesława Gieruckisa. W obliczu słabej dyspozycji Kjastasa Poudżuska szansę może otrzymać ten młody zawodnik. Kadrę na niedzielne spotkanie uzupełni Christian Hefenbrock. Jest on jedynym przedstawicielem Europy Zachodniej w szeregach łotewskiej drużyny. Pozycję drugiego juniora obsadzi młodszy brat Grigorija - Artiom Łaguta.

Gnieźnianie, po ubiegłotygodniowej porażce w Rybniku, z pewnością będą chcieli odkupić zaufanie kibiców. Na pewno korzystny wynik, jakim byłby wysoko wygrany pojedynek na swoim torze, postawi podopiecznych trenera Kujawskiego w bardzo dobrym położeniu przed rewanżem. Ewentualne przekonywujące zwycięstwo na własnym podwórku pozwoli zawodnikom Startu kroczyć ku półfinałowi, który - jak przyznaje prezes Arkadiusz Rusiecki - jest początkiem marzeń włodarzy.

Zestawienie trenera Leona Kujawskiego tradycyjnie otwiera Peter Ljung. Szwed po wypożyczeniu z tarnowskiej Unii znakomicie wkomponował się w zespół z Grodu Lecha. Jeździec pochodzący z kraju Trzech Koron w Gnieźnie tworzy znakomitą parę z Dawidem Cieślewiczem. Popularny "Cielak" czuje się na twardej nawierzchni niczym ryba w wodzie i wydaje się, że może on otrzymać szansę w niedzielę. Absolutnie niepodważalne miejsce w składzie Startu ma Krzysztof Jabłoński. Dziewiąty zawodnik Polski w sezonie 2009 prezentuje znakomitą formę i jest liderem, którego od czasu kontuzji Krzysztofa Cegielskiego czerwono-czarni nie mieli. W parze z popularnym "Jabłkiem" wystartuje Piotr Paluch. Wychowanek Stali Gorzów w wielu spotkaniach pokazał, że warto na niego stawiać, a on na torze w Gnieźnie odwdzięczy się, zdobywając wiele punktów dla zespołu. Silnym ogniwem drużyny jest również Krzysztof Słaboń, który wystartuje z numerem trzynastym. Pierwszym juniorem będzie Kacper Gomólski. "Tony" nie boi się rywalizacji z silnymi młodzieżowcami z Daugavpils, bo jak sam zapowiada: - Nie ma zawodników, których nie da się pokonać. Ciężki orzech do zgryzienia ma trener Kujawski, jeśli chodzi o wybór drugiego juniora. W drużynie znakomicie czuje się Robin Aspegren, który o miejsce w składzie walczy z innym Szwedem - Linusem Eklofem. Na pewno nie należy lekceważyć Marcela Kajzera, który po nieudanym występie w Rybniku będzie chciał przekonać szkoleniowca do siebie. Walka o pozycję rezerwowego z pewnością rozegra się między Mariuszem Puszakiwskim a Mirosławem Jabłońskim. Wydaje się jednak, że bliżej do składu popularnemu "Puzonowi", gdyż po dobrym meczu w Rybniku Kujawski otwarcie mówił, że zamierza stawiać na tego zawodnika w kolejnych spotkaniach. O ostatecznym kształcie składu Startu Gniezno przekonamy się w niedzielę. "Orły" liczą na doping wiernych fanów, który pozwoli rozwinąć im skrzydła i zapewnić wielkie emocje na stadionie przy Wrzesińskiej.

Należy zauważyć, że w porównaniu z pierwszym meczem, który odbył się na torze w Gnieźnie, nie uległ zmianie awizowany skład Startu. Czy trener Kujawski zdecyduje się postawić na tych zawodników, którzy zapewnili sukces w pierwszej potyczce między tymi zespołami? Do tej pory, w historii pojedynków Startu z Lokomotivem, trzykrotnie triumfowali zawodnicy z Pierwszej Stolicy Polski, a tylko raz Łotysze. Czy ta dobra passa drużyny z Grodu Lecha zostanie podtrzymana?

Jak będzie tym razem?

Awizowane składy:
LOKOMOTIV Daugavpils:
1. Grigorij Łaguta
2. Wiaczesław Gieruckis
3. Christian Hefenbrock
4. Roman Povazhny
5. Andriej Korolew
6. Maksim Bogdanow

START Gniezno:
9. Peter Ljung
10. Dawid Cieślewicz
11. Krzysztof Jabłoński
12. Piotr Paluch
13. Krzysztof Słaboń
14. Kacper Gomólski

Sędziuje: Leszek Demski (Ostrów Wlkp.)
Stażysta: Remigiusz Substyk
Ceny biletów:
Trybuna kryta - 35 złotych
Normalne - 25 złotych
Ulgowe - 18 złotych (kobiety, emeryci, renciści, uczniowie szkół średnich i pomaturalnych oraz studenci do 26. roku życia)
Młodzieżowe - 10 złotych (uczniowie szkół podstawowych i gimnazjów)
Dla dzieci do lat 7 wstęp na program zawodów w cenie 5 złotych