Sobotni turniej Grand Prix w Pradze zakończył się olbrzymim sukcesem Grega Hancocka. 41-letni Amerykanin zwyciężył zawody o Wielką Nagrodę Czech i objął samodzielne prowadzenie w klasyfikacji cyklu Grand Prix. W Pradze Hancock mógł liczyć na wsparcie swojego idola z lat młodzieńczych Shawna Morana.

Tegoroczne zawody o Grand Prix Czech były jubileuszowym XV turniejem, jaki rozegrano na Stadionie Marketa. Cykl turniejów o mistrzostwo świata zawitał do stolicy Czech w 1997 roku. Tamte inauguracyjne zawody zakończyły się sukcesem… Grega Hancocka! To właśnie tam rozpoczęła się droga Amerykanina na żużlowy Olimp zwieńczona złotym medalem.

- Mam wspaniałe wspomnienia związane z tym obiektem. Owszem było również kilka słabszych występów jednak te dzisiejsze zawody przypominają mi najlepsze czasy. To wspaniałe uczucie stanąć na najwyższym stopniu podium pośrodku dwóch najlepszych zawodników ubiegłorocznego cyklu Grand Prix. Czeka mnie jednak długa droga. Przystąpiłem do tegorocznego cyklu z podobnym celem jak większość zawodników – zostać mistrzem świata. Z niecierpliwością czekam na kolejne zawody - mówił tuż po zawodach Hancock.

W opinii wielu fachowców sezon 2011 może należeć właśnie do Hancocka. Tak twierdzi m.in. Marek Cieślak, szkoleniowiec Falubazu Zielona Góra. - To mi bardzo schlebia. Darzę Marka olbrzymim szacunkiem. Współpracujemy już od kilku sezonów, zawsze mogłem liczyć na jego rady i sporo się od niego nauczyłem - przyznaje Grin. - Miewałem różne sezony, niektóre z nich były naprawdę znakomite, inne powiedzmy nieco słabsze. Obecny sezon jak do tej pory układa się naprawdę świetnie. Moje motocykle spisują się wręcz idealnie. Mam świetne wsparcie swojego teamu. Być może jestem starym wygą ale moim sekretem jest to, że mam młodą żonę - dodaje z uśmiechem Hancock.

Greg jest najstarszym uczestnikiem cyklu Grand Prix, a mimo to wciąż potrafi zadziwiać kibiców speedwaya na całym świecie. - Tomasz jest niewiele młodszy ode mnie, ale obydwoje bardzo kochamy ten sport, stąd nadal rywalizujemy, z co raz młodszymi zawodnikami. Ciągle też uczę się czegoś nowego, podpatrując innych zawodników. Odejdę w momencie, kiedy będę już wiedział wszystko -uważa Amerykanin.


Podczas zawodów w Pradze w boksie Amerykanina można było dostrzec jednego z najlepszych zawodników przełomu lat 80-tych i 90-tych Shawna Morana. - W ostatnim czasie nam naprawdę dobry kontakt z Shawnem. Właściwie to wszystko zaczęło się od ubiegłorocznego turnieju Grand Prix w Bydgoszczy. Dobrze nam się współpracuje. On zawsze był jednym z moim sportowych idoli. Cieszę się, że ponownie zaangażował się w ten sport. Ma przeogromną wiedzę i jest sporym wsparciem. Duży plus za to, że przyjechał do Pragi, aby wspomagać mnie w tych zawodach. Mam nadzieję, że w kolejnych turniejach również będzie obecny w moim boksie - mówi Greg.

Osoba Shawna Morana to nie jedyny element łączący Hancocka z latami świetności speedwaya w USA. Charakterystyczne gwiazdki, na kevlarze Amerykanina mocno nawiązują do lat 80’tych. - Właściwie to nie był mój pomysł ale firmy KW. To oni zaproponowali mi taki wzór kevlaru. Kiedy tylko zobaczyłem jak to wygląda z miejsca przypadło mi do gustu – to jest po prostu cool. Teraz nazywają mnie Kapitan Ameryka -  mówi z uśmiechem Hancock.

Kolejne zawody cyklu Grand Prix odbędą się za niecałe dwa tygodnie w Kopenhadze. Będzie to drugi turniej w tegorocznych rozgrywkach o mistrzostwo świata, który zostanie rozegrany na czasowej nawierzchni. - Z roku na rok te tory stają się co raz lepsze. Myślę, że organizatorzy doskonale wiedza co robią przygotowując taką nawierzchnię. Mają świetne rozeznanie w wilgotności powietrza odpowiedniej konsystencji nawierzchni, wiedzą jak to połączyć biorąc pod uwagę wszystkie te czynniki. Zawody w Kopenhadze będą jednak zupełnie inne niż te w Pradze. Tamtejszy obiekt w niczym nie przypomina Stadium Marketa, dlatego należy zmienić wszelkie ustawienia, które tutaj świetnie się sprawdzały i zacząć pracę na nowo - twierdzi lider klasyfikacji cyklu Grand Prix.

Ostatnie sukcesy Hancocka być może pomogą wyjść speedwayowi w USA z zapaści w jaką wpadła ta dyscyplina po ukończeniu kariery przez złote pokolenie lat 80’tych. - Mam taką nadzieję. Oczywiście startując w rozgrywkach Grand Prix, przede wszystkim walczę dla siebie ale robię to także dla swojego kraju. Obecnie jestem rodzynkiem w mistrzostwach świata, ale coś pozytywnego zaczyna się dziać. Młodzi zawodnicy do lat 21 już próbują przebić się do międzynarodowych rozgrywek. Dzieje się sporo dobrego na zapleczu tego wielkiego speedwaya. Oczywiście zajmie to trochę czasu nim przyjdą konkretne efekty, ale liczę że Ameryka znów będzie solidnym ośrodkiem żużlowym. A jeśli mój ewentualny sukces pomoże w rozwoju żużla w Stanach to będę podwójnie szczęśliwy - zakończył Herbie.