W sobotnie popołudnie tarnowskie Jaskółki sprawiły psikusa i na SPAR Arenie w Zielonej Górze odniosły zwycięstwo 47:43 nad faworyzowanymi gospodarzami. Spotkanie to było pierwszym po rocznej przerwie, w którym w barwach Grupy Azoty Unii Tarnów wystąpił Greg Hancock.

Nowy - stary kapitan tarnowskiej ekipy w inauguracyjnym meczu wywalczył 8 punktów i jeden bonus. Jak przyznał po zawodach dorobek mógł być większy, jednak liczy się przede wszystkim zwycięstwo jego drużyny. - Osiem punktów to nienajgorszy wynik, zawsze chce się zdobyć więcej oczek, jeśli nie zdobywasz kompletu. Miałem tu dobre wyścigi, a w ostatnim biegu był mały ścisk w pierwszym wirażu i niestety przywiozłem zero. Dla drużyny był to jednak świetny start. Dla każdego zespołu i dla wszystkich pierwsze spotkanie w sezonie jest takim oczekiwaniem. Każdy zastanawia się co się wydarzy, jest wiele nerwów, wiele presji na wszystkich, więc fajnie jest zwyciężyć na początek. Każdy może odnaleźć swoje miejsce w lidze i po prostu jechać dalej - powiedział kapitan tarnowskiego zespołu.

Grupę Azoty Unię Tarnów w następnych dwóch kolejkach czekają dwa mecze na własnym torze. Amerykanin miał do tej pory okazję tylko do krótkiego treningu, a ostatnim meczem, który tam objechał był występ w barwach Polonii Bydgoszcz w maju ubiegłego roku. Oczywistym jest więc, że przed pierwszym spotkaniem, które ma odbyć się 21 kwietnia z drużyną z Gdańska, odbędzie on kolejne jazdy próbne na tarnowskim owalu. - Z pewnością tak, dyskutowaliśmy właśnie o treningach z trenerem, oczywiście będę tam z drużyną. Potrzebuję spędzić trochę czasu na tarnowskim torze przed pierwszym spotkaniem. Nie mogę się doczekać, będzie miło po raz kolejny spotkać się z tarnowską publicznością - stwierdził w oczekiwaniu na pierwszy od prawie roku występ w Tarnowie.

Dwa kolejne spotkania na własnym torze to dla drużyny duża szansa, aby po trzech kolejkach usadowić się w czołówce. Nikt jednak oczywiście nie przyzna Jaskółkom punktów za darmo w meczu z Renault Zdunek Wybrzeżem Gdańsk, które utarło nosa faworyzowanemu Unibaksowi Toruń. Tym bardziej ciężkie spotkanie czeka tarnowską drużynę na początku maja, kiedy to do Jaskółczego Gniazda zawita gorzowska Stal. Jednak wygrana na trudnym terenie w Zielonej Górze może dodać ekipie Marka Cieślaka wiatru w żagle i na pewno są oni w stanie odnieść kolejne zwycięstwa. - Mogę się tylko zgodzić. Byłoby bardzo dobrze być w czołówce. Wiemy, że czeka nas bardzo ciężki sezon, jednak jest tutaj naprawdę świetna grupa chłopaków. Sądzę, że Marek jest bardzo sprytny i potrafi dobrze zbudować drużynę. Jeśli tylko będą nas omijały kontuzje, możemy mieć wspaniały sezon, dlatego mam dobre przeczucia - mówił optymistycznie Herbie.

Amerykanin w ubiegłym roku bronił barw Polonii Bydgoszcz, jednak w trakcie sezonu został odsunięty od składu, gdy w tej drużynie podjęto decyzję o wprowadzeniu "wariantu oszczędnościowego", godząc się tym samym na jej spadek do niższej ligi. Powrót do Tarnowa wzbudził wiele emocji, większość kibiców jest do tego faktu nastawiona pozytywnie. Dwukrotny Indywidualny Mistrz Świata po roku przerwy może pracować z większością ekipy, z którą w 2012 roku wywalczył Drużynowe Mistrzostwo Polski. - Jest super. Według mnie panuje tu wspaniała atmosfera, każdemu sprawia radość ściganie się. Zawsze dawałem Markowi bardzo duży kredyt zaufania, jest bardzo dobry w pracy z zawodnikami i w porozumieniu się z nimi. Chcemy wygrywać, potrzebujemy zwycięstw, jednak musimy pracować razem, aby to się stało. Nie możemy oczekiwać tego, że jeden zawodnik zrobi wszystko, wtedy to działa bardzo dobrze. Nie ma zbyt dużej presji w klubie, więcej myśli się o koncentracji i byciu zmotywowanym, aby wyjechać na tor i wykonać dobrą robotę - zakończył Greg Hancock.

Greg Hancock w inauguracyjnym meczu wywalczył 8 punktów i jeden bonus