Armando Castanga to legenda włoskiego żużla. Obecnie jest członkiem FIM ciągle jednak znajduje czas na to, aby po ścigać się na żużlowym torze. Przy okazji Grand Prix Włoch udzielił wywiadu naszej redakcji, w którym m.in. wypowiada się na temat ewentualnego odebrania Lonigo organizacji turnieju Grad Prix. 

Pojawiły się ostatnio plotki, iż Lonigo utraci prawa do organizacji turnieju Grand Prix. Jak Pan skomentuje takie rewelacje?
Nie rozumiem skąd takie informacje. Trudno o tym w ogóle rozmawiać skoro nie ma żadnej oficjalnej decyzji. Ciągle natomiast rozmawiamy na temat organizacji Grand Prix w przyszłym roku itd. Nie ma żadnego oficjalnego stanowiska w tej sprawie!

Według Pana, jakie są szanse na to, że Grand Prix pozostanie w Lonigo?
Trudno mówić tu o jakichkolwiek procentowych szansach. Zobaczymy ilu kibiców zjawi się dziś na zawodach. Wówczas coś więcej będziemy wiedzieć na ten temat.

Czy jest zainteresowanie żużlem we Włoszech?
Żużel nie jest zbyt popularny, ale mocno się staramy, aby podnieść jego prestiż. To nie jest proste zadanie, gdy dysponuje się zaledwie kilkoma stadionami. Pracujemy nad poprawą finansów we włoskim żużlu. Staramy się też zachęcić młodych ludzi żeby spróbowali speedway'a. We Włoszech mamy jednak innych bohaterów jak Valentino Rossi, czy David Philippaerts, który jest Mistrzem Świata w motocrossie. Stąd duża popularność wyścigów motocyklowych, motocrossu czy wyścigów samochodowych. Młodzież chce podążać w ślady swoich mistrzów a nie startować na żużlu. Za kilka lat to samo może być w Polsce, każdy będzie chciał być jak Kubica a nie jak Tomasz Gollob.

Ma Pan grubo ponad czterdzieści lat. Ciągle jednak ściga się Pan na żużlu.
Tak, ciągle jeżdżę na motocyklu. W ubiegłym tygodniu startowałem w Landshut, w test meczu Włochy - Niemcy. Zdobyłem 12 punktów w czterech startach, wygrywając każdy wyścig. Ciągle mnie to bawi. Trenuje z młodymi chłopakami, jestem praktycznie, co tydzień na torze. Staram się być cały czas w formie i pilnuję sportowego trybu życia, bo to szczególnie ważne Jestem też menadżerem reprezentacji Włoch, krótko mówiąc kocham to, co robię.

Czy są jacyś następcy Armando Castangi?
Mamy talenty w swoim kraju, jedynym problemem jest ich ilość. W Mistrzostwach Włoch drugie miejsce zajął pewien 19-latek. Jest oczywiście Mattia Carpanese, który miewa przebłyski naprawdę dobrej jazdy. Dziką kartę otrzymał dziś, Guglielmo Franchetti, który ma tylko 23 lata. Sporym problemem jest to, iż we Włoszech turnieje odbywają się dużo rzadziej niż np w Polsce, więc ci wszyscy młodzi zawodnicy rozwijają się znacznie dłużej. Nie ma u nas wyścigów w klasie 80cm. W przyszłym roku rozpoczynamy natomiast ściganie w klasie 250. Wszystko, więc rozwija się bardzo powoli. Wydaje mi się, że jeszcze chwilę czasu potrzeba na to by włoski żużel doczekał się dobrej klasy żużlowca

Czy jest jakaś różnica, w porównaniu do czasu, kiedy Pan zaczynał karierę?
Kiedy ja zaczynałem swoją karierę było znacznie łatwiej. We Włoszech wówczas ścigało się wielu zawodników. Mieliśmy także znacznie więcej torów żużlowych. Oczywiście duża konkurencja wpływała na to, iż trzeba było mocno się starać, aby wypłynąć na „szersze wody". Teraz z kolei młodzi zawodnicy mają łatwiejszą drogę by stać się najlepszymi na własnym podwórku. Niestety, nie przekłada się to występy na arenie międzynarodowej. I tutaj zaczyna się moja praca, staram się jak mogę, aby pomagać tym zawodnikom. Załatwiam im starty w innych krajach, tak żeby mogli spróbować, speedway w wydaniu ligowym. Udało się kilku naszym zawodnikom wystąpić w Anglii, Franchetti ma podpisany startuje w Berwick Bandits.

Skoro mowa o Franchettim. Jak ocenia Pan jego szansę w dzisiejszych zawodach?
Nie mam żadnych oczekiwań, co do jego występu w tym turnieju. To będzie ważne doświadczenie dla niego. To jeszcze surowy zawodnik. W ubiegłym tygodniu miał poważny wypadek w Berwick jednak wystartuje dziś. Zdecydowaliśmy się na niego, ponieważ pochodzi z Lonigo, więc liczymy, iż przyciągnie trochę kibiców. Jeśli zdobędzie dwa oczka będę niezwykle szczęśliwy.

Dziękuję bardzo za rozmowę
Ja również, bardzo dziękuję.

Armando Castanga udziela rad włoskim zawodnikom